Desde las elecciones del domingo pasado, el régimen ya detuvo a 2.000 manifestantes y prometió enviarlos a cárceles de máxima seguridad durante 30 años, la misma pena que se impone a los asesinos. Al menos 14 trabajadores de los medios de comunicación han sido deportados, según el sindicato de periodistas del país.
Lejos ha quedado la versión desenfadada de Nicolás Maduro que intentó encandilar al mundo en el periodo previo a las elecciones presidenciales de Venezuela. El hombre que subió al escenario del Palacio de Miraflores la semana pasada estaba agotado… y enfadado.
El mundo pudo comprobar hasta qué punto calculó mal el poder de la oposición. Las protestas contra su supuesta victoria fraudulenta recorrieron la capital, Caracas, a pesar de llevar a cabo la ola de represión más feroz de sus 11 años de mandato. Su rival, la popular María Corina Machado, y su partido habían publicado un detallado recuento de los resultados de la votación que mostraba que su candidato, Edmundo González, había ganado por lejos. La presión para que divulgara los resultados electorales aumentó incluso desde los aliados más cercanos de Maduro. La perspectiva de un alivio de las sanciones desapareció, y también la poca legitimidad que le quedaba.
Así que, en su primera conferencia de prensa internacional en casi dos años, Maduro gritó. Gritó. Agitó las manos. Apretó los puños.
“Tóquense el corazón, corresponsales, si les queda algo de corazón”, empezó. Durante la siguiente media hora, su discurso se intensificó y su voz se hizo más fuerte, hasta que gritó. “No insistan en su agenda de traer una guerra a Venezuela, como hicieron con Afganistán. Ustedes son los responsables de la guerra en Afganistán e Irak, y en Libia, y de la muerte, los medios internacionales”.
Si la ira no era suficiente delatora, sus ojos sí lo fueron. Su afirmación de haber dormido como un bebé tras las elecciones parecía poco creíble.
Con la frustración estallando incluso en los bastiones del chavismo, el socialismo venezolano de toda la vida, Maduro sabe que está perdiendo el control.
Tal vez en un intento por recuperarlo, el presidente de Venezuela ha enfocado como nunca antes su ira contra la oposición. Ha dicho que Machado y González “deberían estar entre rejas”. Ya ha detenido a 2.000 manifestantes y ha prometido enviarlos a cárceles de máxima seguridad durante 30 años, la misma pena que se impone a los asesinos. Al menos 14 trabajadores de los medios de comunicación han sido deportados, según el sindicato de periodistas del país.
“Maduro ha calculado muy mal”, dijo Ryan Berg, director del Programa de las Américas en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “Para mantenerse en el poder, Maduro ha movido al país en la dirección de Nicaragua, que es un estado policial total”.
Elevar la represión en Venezuela pone en riesgo el futuro de su pueblo y su recuperación económica. Aunque Maduro ha conseguido sacar a la economía de sus peores días de hiperinflación y escasez, la situación política podría convencer a las empresas e inversores que recientemente cerraron acuerdos petroleros con Venezuela a hacer una pausa, al menos por ahora. Esos acuerdos son cruciales para aumentar la producción y exportaciones de petróleo y obtener ingresos en dólares.
Berg dijo que Maduro debe haberse dado cuenta ahora de que “la fortaleza del régimen y la capacidad de supervivencia del régimen son dos conceptos distintos: se puede carecer de la primera y tener la segunda”.
La autoridad electoral de Venezuela ratificó el viernes la victoria de Maduro. Dijo que obtuvo el 51,95% de los votos, mientras que la oposición ha publicado más del 80% de las tabulaciones de la votación que muestran que González recibió casi el 70%. El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, dijo que las tabulaciones de la oposición eran falsas y no cumplían las normas legales.
“Una cosa es que uno imagine que le robaron el voto. Era una posibilidad. Pero ver el robo frente a nuestros ojos es otra cosa completamente diferente”, dijo María Gómez, de 64 años, una secretaria que vive en el barrio de Petare, históricamente un bastión del chavismo.
Gómez dijo que espera que la comunidad internacional pueda ayudar a Maduro a “volver a sus cabales”.
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La realidad es, sin embargo, que EE.UU. ya ha agotado sus opciones cuando se trata de Maduro. Ha sobrevivido a años de sanciones a la industria petrolera, el corazón de la economía venezolana. EE.UU. prometió retirar las sanciones a cambio de unas elecciones justas y libres, pero si ese acuerdo pretendía impulsar a Venezuela hacia la democracia, parece haber conseguido lo contrario.
Por ahora, Caracas parece haber vuelto a la normalidad tras las protestas. Mensajeros reparten paquetes y papeles de oficina en oficina. Los supermercados y las farmacias han vuelto a abrir. Los restaurantes y bares también, aunque algunos con horarios limitados.
Pero por la noche, las calles están vacías. La gente permanece encerrada en casa, temerosa de los grupos de hombres, algunos de uniforme, otros de civil, que patrullan las calles.
A pesar de los intentos del gobierno de atemorizar a la oposición, miles de personas acudieron a una convocatoria el sábado por la mañana a lo largo de una avenida principal del este de Caracas.
“Se acabó el hechizo”, dijo José Márquez, de 55 años, un economista jubilado que vive con sus hermanos en Petare. “La gente se ha dado cuenta de que la han engañado delante de sus ojos. Solo veo venir la radicalización”.
Machado, que sólo dos días antes había dicho que se escondía temiendo por su vida, apareció sorpresivamente en la manifestación. Poco antes, el gobierno había intentado apoderarse de un camión que transportaría a los oradores de la manifestación y detuvo brevemente a otro líder de la oposición.
Lo que venga después depende sobre todo de Maduro. Tanto Machado como González corren peligro de detención. González no se presentó a una audiencia en el tribunal electoral el viernes alegando razones jurídicas y políticas, ni asistió a la manifestación del sábado. La noche anterior, ambos emitieron un comunicado y un vídeo desde un lugar desconocido.
Maduro insistió el viernes en que las manifestaciones de la semana pasada no fueron pacíficas, señalando casos de edificios públicos incendiados, incluidas escuelas. Alegó que la oposición planeaba un ataque con granadas a sólo tres kilómetros de la marcha del sábado. Ambas sirven como excusas razonables para mantener a las fuerzas de seguridad en la calle.
Una cosa está clara: tras ser rechazado por su propio pueblo y, una vez más, por la comunidad internacional, Maduro está dispuesto a hacer las cosas de otra manera.
En su discurso a los medios internacionales el miércoles, Maduro dijo que quería continuar con los ideales trazados por su mentor, el difunto Hugo Chávez. “Pero si el imperialismo norteamericano y los fascistas criminales nos obligan, no me temblará el pulso para llamar al pueblo a una nueva revolución, con otras características”, advirtió.
Aunque “a Maduro aún le queda camino por recorrer si quiere construir un control total de la sociedad venezolana a la Ortega en Nicaragua”, dijo Berg, del Programa de las Américas, “bien puede ser hacia allí hacia donde se dirige”.